Familie Grunz hat Ärger

Philip Ardagh kennt man vor allem durch seine preisgekrönte Reihe um Eddie Dickens. Mit den Grunzens legt er eine neue Reihe vor, die der Dickens-Familie das Wasser reichen kann. Wer „Schlimmes Ende“ und seine Nachfolgebände kennt, wird zahlreiche Parallelen zwischen den beiden verdrehten Familien mit ihrem recht normalen Sohn feststellen (allein Frau Grunzens Liebe zu ihrer ausgestopften Katze „Ingwerkeks“ und Tante Mauds geliebtes ausgestopftes Wiesel „Malcolm“). Dem Lesespaß tut dies keinen Abbruch, denn der Autor verfügt über ausreichend absurde Fantasie für zahllose weitere Bücher.

Der Verlag empfiehlt dieses Buch ab 8 Jahren, Philip Ardaghs Gedankensprünge und schräger Humor dürfte die Mehrheit der Leser in diesem Alter jedoch überfordern und ist eher für eine Zielgruppe ab 10 Jahren (wie seine Eddie Dickens Reihe) zu empfehlen. Eine Obergrenze gibt es jedoch nicht: Wie wir feststellen durften, unterhält dieses Buch nicht nur junggebliebene (junge) Erwachsene, sondern auch ältere Menschen mit Sinn für absurden anarchischen Humor vortrefflich.

Wer eine strukturierte Geschichte sucht, einen Erzählstil, der den gängigen Regeln für Autoren folgt, wird mit Ardagh nicht warm werden. Der Autor springt in seinen Gedanken, die Einschübe, persönlichen Anmerkungen und einfach abwegigen Abschweifungen haben bei ihm System. Man kann diese persönliche Note des Autors lieben oder ihr in ihrer Kuriosität nichts abgewinnen – Tatsache ist, dass Ardagh unverwechselbar ist. Einen roten Faden gibt es dennoch: In dieser Geschichte ist es Sohnemanns Bekanntschaft mit dem Haushalt der Guuhts und die Schatzsuche, bis am Ende alle Charaktere zum großen Finale wieder aufeinandertreffen.

Die ungekrönten Könige der kauzigen Personen sind sicherlich Herr und Frau Grunz: In ihrem besonderen Umgang miteinander sind sie fast sympathisch und rührend, in ihrer Unberechenbarkeit tragen sie maßgeblich zur Spannung in der Geschichte bei. Sohnemann dagegen ist die Identifikationsfigur: Der auktoriale Erzähler fokussiert auf ihn, und auch durch sein Alter und seine vergleichweise normalen Reaktionen auf die Schrulligkeiten seiner Eltern ist er die optimale Hauptfigur für die Zielgruppe. Zur schrägen Familie kommen im Laufe der Geschichte weitere absonderliche Charaktere hinzu: Herr Schlecht mit seinen unverständlichen Kampagnen gegen Herrn von Guuth zum Beispiel oder Jeremias, der in einem Apfel wohnt.

Doch Ardagh ist nicht nur ein Komiker mit einem außergewöhnlichen Sinn für Sprache und Wörter (Elefant = „Riesentier mit Ausziehnase“). Wer aufmerksam liest, wird den einen oder anderen sozialkritischen Anklang finden. Auf überspitzte Weise hält der Autor seinen Lesern einen Spiegel vor, denn die eine oder andere irrationale Verhaltensweise kann sicherlich jeder an sich entdecken. Auch in Bezug auf den Elefanten am Ende der Geschichte schlägt er durch seinen ehemaligen Zirkusdirektor kritische Töne an. Es muss nicht auch die Meinung des Autors widerspiegeln, doch es liegt nahe zu vermuten, dass sie mit ihr übereinstimmt, wenn zu lesen ist, der Direktor hätte ausschließlich Tiere in Not gerettet, er würde niemals Tiere aus der Wildnis einfangen, denn das wäre „grundfalsch“ und er habe seine Tiere nie zu Kunststücken gezwungen sondern sie einfach selbst herausfinden lassen, was sie gern machen und gut können. Vielleicht mag diese Zirkuskritik nicht weit genug gehen, doch kann es als Ardaghs ganz eigene Art verstanden werden, auf Missstände hinzuweisen, ohne zu moralisieren oder den Humor des Buches zu verderben.

Ihren Anteil an der Grandiosität dieses Buches haben sicherlich auch der Illustrator Axel Scheffler und der Übersetzer Harry Rowohlt. Scheffler kennt man bisher vor allem durch den Grüffelo und seine zahlreichen anderen Bilderbücher in Zusammenarbeit mit Julia Donaldson. Zunächst mutet es etwas seltsam an, Schefflers bekannte Illustrationen in einem so skurrilen Buch zu finden, doch passen sie durchaus zu den Charakteren und der Geschichte. Größte Hochachtung gebührt außerdem Harry Rowohlt für seine Übertragung ins Deutsche. Von eine „Übersetzung“ mag man an dieser Stelle gar nicht sprechen, denn es ist weit mehr als das: Ardaghs schier unübersetzbare Sprache zu übertragen, ohne dass etwas von ihrem Witz und ihrer absoluten Absurdität verloren geht, ist ein Meisterwerk. Kaum einem anderen Übersetzer ist diese Aufgabe zuzutrauen und zuzumuten. Rowohlt gelingt sie vortrefflich. Und so ist es die Zusammenarbeit dieser drei Ausnahmetalente, die zu einem so erstaunlichen Ergebnis führt, das sicherlich nicht für jeden Leser das Richtige ist, aber in jedem Fall seinesgleichen sucht.